Safari fluvial à Bentota

Il y en a deux. La sortie courte se fait sur le Bentota Ganga, juste derrière les hôtels de plage, et dure environ deux heures. La plus longue rejoint le Madu Ganga à Balapitiya, une vingtaine de kilomètres au sud, et demande trois à quatre heures avec le trajet. Les deux sont vendues comme « river safari » : regardez le programme, car l’écart de prix, c’est surtout le transfert.

Ce sont quatre heures de route par trajet, donc une prise en charge entre trois et cinq heures du matin et un retour à la nuit. Si les léopards sont le but de votre voyage, oui. Si vous voulez surtout des éléphants, Udawalawe est plus proche — environ trois heures et demie — et bien plus fiable pour cela.

Pas depuis Bentota même : il n’y a pas de port d’observation ici. Les bateaux partent de Mirissa, à environ 110 kilomètres au sud, et appareillent au lever du jour, si bien que la prise en charge a lieu au milieu de la nuit. La saison va en gros de novembre à avril ; en dehors, les bateaux sortent et ne voient généralement rien.

De novembre à avril. La mousson du sud-ouest court de mai à septembre environ : la houle se lève et les prestataires réduisent leur programme ou ferment. L’embouchure de la rivière reste praticable plus longtemps que la mer ouverte — c’est pourquoi jet-skis et bouées banane circulent sur la lagune et non devant la plage.

Par la route, il y a une centaine de kilomètres et, par l’autoroute du Sud avec la sortie de Welipenna, une heure et demie à deux heures selon la circulation à Colombo. Le train côtier est moins cher et plus beau, mais lent, souvent bondé et sans place pour les valises — et la plupart des trains ne s’arrêtent pas à Bentota Halt, mais à Aluthgama, deux kilomètres et demi plus au nord.

Cela dépend du projet. Celles de Kosgoda et d’Induruwa récupèrent des pontes sur des plages où chiens et ramasseurs d’œufs arriveraient sinon les premiers. Mais des nouveau-nés gardés plusieurs jours en bassin pour être montrés aux visiteurs risquent d’épuiser les réserves dont ils ont besoin pour gagner le large. Choisissez une écloserie qui relâche au crépuscule ou de nuit et ne vous tend pas un bébé tortue pour la photo.