Escursioni in giornata da Bentota

Ce ne sono due. Il giro breve si fa sul Bentota Ganga, subito dietro gli hotel sulla spiaggia, e dura circa due ore. Quello più lungo raggiunge il Madu Ganga a Balapitiya, una ventina di chilometri a sud, e richiede tre o quattro ore con il viaggio. Entrambi sono venduti come «river safari»: guarda il programma, perché la differenza di prezzo è soprattutto il transfer.

Sono quattro ore di strada per tratta, quindi ritiro fra le tre e le cinque del mattino e rientro col buio. Se i leopardi sono lo scopo del tuo viaggio, sì. Se vuoi soprattutto gli elefanti, Udawalawe è più vicino — circa tre ore e mezza — e molto più affidabile per questo.

Da Bentota stessa no: qui non c’è un porto per l’avvistamento. Le barche partono da Mirissa, circa 110 chilometri più a sud, e salpano alle prime luci, quindi il ritiro avviene nel cuore della notte. La stagione va grosso modo da novembre ad aprile; fuori stagione le barche escono e di solito non vedono nulla.

Da novembre ad aprile. Il monsone di sud-ovest va circa da maggio a settembre: la risacca si fa pesante e gli operatori riducono il programma o chiudono. La foce del fiume resta utilizzabile più a lungo del mare aperto — per questo moto d’acqua e banana boat girano sulla laguna e non davanti alla spiaggia.

Su strada sono un centinaio di chilometri e, sull’autostrada meridionale con uscita a Welipenna, un’ora e mezza o due a seconda del traffico di Colombo. Il treno costiero costa meno ed è più bello, ma è lento, spesso pieno e senza spazio per le valigie — e la maggior parte dei convogli non ferma a Bentota Halt, ma ad Aluthgama, due chilometri e mezzo più a nord.

Dipende dal progetto. Quelli di Kosgoda e Induruwa raccolgono davvero le nidiate da spiagge dove altrimenti arriverebbero prima cani e raccoglitori di uova. Ma i piccoli tenuti giorni in vasca perché i visitatori li vedano rischiano di consumare le riserve che servono loro per raggiungere il mare aperto. Scegli un centro che rilasci al tramonto o di notte e che non ti metta in mano un piccolo per la foto.