Речное сафари в Бентоте: две разные реки — и что вы увидите на самом деле

Почти каждый гость Бентоты отправляется на речное сафари, и почти никому заранее не говорят, что на выбор есть две реки. Они стоят по-разному, отнимают разное количество времени, и лишь одна из них — охраняемое водно-болотное угодье международного значения.

Разобраться в этом заранее — значит сэкономить больше, чем разница в цене.

Река Бентота — та, что у порога

Река, давшая название городу, течёт за пляжем и впадает в море у песчаной косы возле моста. Лодки отправляются от причалов на обоих берегах, и из большинства отелей между Берувалой и Индурувой до воды — десять-пятнадцать минут.

Это короткая поездка: два часа, открытая моторная лодка с тентом, спасательные жилеты на борту. Два оператора продают один и тот же участок реки по одной цене: один за 17,57 € — рейтинг 4,9 на основе 55 отзывов, второй по той же цене — 233 отзыва, наибольшее число отзывов в нашем каталоге для этого побережья.

Заплатив вместо этого 22,84 €, вы получаете те же два часа, но с трансфером от отеля и обратно. Эти примерно 5 € — не за лучшую лодку. Это тук-тук, который иначе пришлось бы заказывать самостоятельно, и стоит ли он того, зависит целиком от того, как далеко к северу или югу от моста вы живёте.

Маду Ганга — та, что действительно под охраной

Примерно в двадцати километрах к югу, в Балапитии, открывается второй, гораздо более крупный эстуарий. В 2003 году водно-болотное угодье Маду Ганга было внесено в Рамсарский список водно-болотных угодий международного значения — 915 гектаров, рамсарский участок №1372, с пятнадцатью островами внутри, среди них Котдува с её островным храмом.

Вот в чём разница одним предложением: река Бентота — это речная прогулка, Маду Ганга — это водно-болотное угодье.

Это заметно по тому, чем занимаются лодки там. Поездка в Балапитию с остановкой у корицевой плантации стоит 25,03 € и добавляет действующее хозяйство, где на ваших глазах снимают кору с коричного дерева, — на этом побережье веками выращивают и очищают корицу, и остров в эстуарии, где это показывают туристам, настоящий, а не декорация. Более продолжительное сафари по Маду Ганге с заездом в черепаший питомник в Косгоде длится три с половиной часа и стоит 57,10 €.

Выбирайте Маду Ганга, если хотите увидеть мангровые тоннели — узкие заросшие протоки, где лодочник глушит мотор и ветви смыкаются над лодкой. На реке Бентота они тоже есть, но их меньше и они короче.

Что на самом деле водится в воде

Обе реки солоноватые, и списки животных на страницах бронирования достаточно честны: водяные вараны, крокодилы, зимородки, белые цапли, бакланы, серые цапли и стаи хохлатых макак на прибрежных деревьях. Операторы упоминают и змей. А на самом деле вы раз за разом будете видеть водяного варана — ящерицу такой длины, что половина лодки хватается за камеру и принимает её за молодого крокодила.

Крокодилы — главная приманка. Они настоящие, они там есть, и за двухчасовую поездку вы можете не увидеть ни одного. Любой оператор, который их обещает, обещает то, что не в его власти.

Птицы — самая надёжная часть, и именно ради них стоит отправляться рано утром. Первые утренние лодки застают гладкую воду, мягкий свет и птиц, которые всё ещё кормятся; к одиннадцати часам жара выравнивает всё вокруг, и тент над лодкой работает на пределе.

Деталь фотографии, над которой стоит задуматься

Присмотритесь к тому, как продают эти поездки. На главном фото того самого речного сафари с 233 отзывами гостья сидит в лодке и держит в обеих руках маленького крокодила, а лодочник стоит рядом. Это не стоковое фото — это собственная реклама того же оператора.

Держать диких животных ради фотографий на этом побережье — обычная практика, но участвовать в этом вовсе не обязательно. Вы можете отказаться прямо в лодке, и хороший лодочник просто продолжит поездку. То же касается кормления макак, которое несколько операторов на юго-западном побережье включают в программу.

Мы не станем утверждать, что дикая природа здесь никак не тревожится, — на некоторых лодках это явно не так. Но скажем вот что: поездка того стоит, выбор того, что происходит на борту, отчасти в ваших руках, и этот выбор проще сделать заранее, до того, как вам что-то протянут в руки.

Практические детали, которые не пишут в описаниях

Берите наличные. В большинство поездок входит необязательная остановка — бассейны с рыбками для пилинга, демонстрация очистки корицы, островной храм. Вход или чаевые на этих остановках обычно не включены в стоимость билета.

Кроме тента, тени нет. На открытой лодке посреди эстуария солнце светит не только сверху, но и отражается от воды. Одежда с длинным рукавом надёжнее, чем повторное нанесение чего бы то ни было.

Дети. Операторы сами устанавливают минимальный возраст, и у всех он разный, поэтому проверяйте страницу бронирования конкретной поездки, а не доверяйте цифре из другого источника. Судя по самим лодкам, семьи с маленькими детьми регулярно отправляются в эти поездки в спасательных жилетах по спокойной внутренней воде — это не море.

Дождь поездку не отменяет. Юго-западный муссон приносит на это побережье дожди с мая по сентябрь, и речные поездки в это время, как правило, всё равно проводятся. Ливень на лодке под тентом среди мангровых зарослей — это само по себе впечатление, просто не та фотография, которую вы себе представляли.

Какую поездку выбрать

Если у вас есть только одно утро: река Бентота, первый рейс, 17,57 €.

Если у вас есть полдня и вы хотите увидеть именно водно-болотное угодье, а не просто прогулку на лодке: Балапития, и доплатите за остановку у плантации корицы.

Если вы также планируете увидеть питомники в Косгоде, бронируйте их вместе, а не по отдельности — комбинация из Маду Ганги и черепашьего питомника укладывает во вторую половину дня то, на что иначе ушли бы две отдельные поездки, а дорога между ними — пятнадцать минут по одной и той же трассе.

В нашем каталоге для этого побережья 66 речных поездок, самая дешёвая — 10,54 €, а середина диапазона — 50,07 € — разброс почти целиком объясняется длительностью, приватностью и тем, заедет ли за вами машина. Полный список речных сафари стоит просмотреть, прежде чем бронировать прямо у причала, — цена у причала редко бывает самой низкой.

Если суть не в реке, а в диких животных, сафари в национальные парки из Бентоты — это совсем другой день, а черепашьи питомники — их краткая версия. Всё остальное, что это побережье предлагает на суше, собрано в разделе развлечения в Бентоте.